Источник фото: fusionbrain.ai
На южном полюсе Луны ведутся активные поиски водяного льда, который крайне важен для дальнейших миссий по освоению Луны. Эти исследования входят в состав программы NASA Artemis, и водяной лед может послужить источником кислорода и водорода, что может иметь огромное значение для жизнеобеспечения или производства ракетного топлива.
Помимо NASA, Китай и Россия также проявляют интерес к исследованию южного полюса Луны в рамках своей Международной лунной исследовательской станции. Они планируют научные исследования и проверки технологий для использования лунных ресурсов. В частности, Китай планирует запустить две роботизированные миссии: Chang'e-7 в 2026 году для исследования водяного льда, и Chang'e-8 в 2028 году, который продолжит исследования и продемонстрирует технологии для строительства инфраструктуры на Луне.
В то же время, США могут опередить Китай в этих усилиях. В начале января 2025 года планируется запуск двух ключевых космических аппаратов: NASA Lunar Trailblazer и миссии Intuitive Machines IM-2. Эти миссии будут запущены совместно на ракете SpaceX Falcon 9, что может обеспечить ранний доступ к исследованию лунного льда.
Lunar Trailblazer, малобюджетная научная миссия из программы NASA Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), будет играть важную роль в этих исследованиях. Посадочный модуль IM-2 (названный Athena) и орбитальный модуль Lunar Trailblazer будут синхронизированы для запуска совместным образом. Представитель компании Intuitive Machines упомянул, что подготовка к запуску начнется в четвертом квартале 2024 года, с окном миссии, продолжающимся до января 2025 года.
Таким образом, есть все основания полагать, что на фоне конкуренции США, Китая и России исследования ресурсов южного полюса Луны будут продвигаться быстрыми темпами, что может привести к значительным научным открытиям и технологическим прорывам в ближайшие годы.
